Le scalaire en aquarium : conseils et bonnes pratiques d'élevage
Il existe au moins cent variétés de scalaires dont Pterophyllum scalare. Ce poisson d’eau douce arbore un physique majestueux qui a séduit les passionnés d’aquariophilie. Découvrons les principales caractéristiques de ce scalaire à la forte personnalité, et le meilleur moyen de le garder en bonne santé dans un aquarium.
Scalaire, Pterophyllum scalare : principales caractéristiques
Le scalaire, Pterophyllum scalare, est un poisson qui appartient à la famille des Cichlidae. Il est originaire d’Amérique du sud et vit dans les eaux douces. On peut donc le rencontrer dans les marais, les rivières et certains affluents de la région amazonienne. On le trouve par exemple en Guyane française, en Colombie, au Pérou, au Brésil ou encore au Venezuela.
Il possède un corps plat en forme de delta, dont la hauteur est supérieure à la longueur, à savoir une bonne vingtaine de centimètres sur une quinzaine dès qu’il atteint l’âge de 2 ans. Cela lui donne une allure comprimée. Il est reconnaissable aux longs filaments qu’ils possèdent en lieu et place de ses nageoires pelviennes et par ceux qui prolongent ses nageoires ventrales et ses nageoires dorsales.
Il existe des différences de couleurs entre les scalaires à l’état sauvage et ceux issus d’élevages. Les premiers ont des rayures noires sur fond argenté. Quant aux seconds, ils se distinguent soit par des marbrures soit par des zébrures noires. Certains d’entre eux ont parfois des taches bleutées au niveau des nageoires alors que d’autres sont albinos. Mais la coloration de ce poisson peut se transformer en moins d’une minute ou bien ses zébrures peuvent disparaître par exemple sous l’effet du stress.
Mâles et femelles Pterophyllum scalare sont absolument identiques lorsqu’ils sont jeunes. C’est seulement au moment de la reproduction que le mâle peut être identifié grâce à son organe sexuel pointant vers l’avant durant la parade nuptiale.
Comment élever le scalaire en aquarium
Ce scalaire, dont l’espérance de vie est d’une vingtaine d’années à l’état sauvage et de 8 ans en aquarium, est très apprécié des aquariophiles. Il est de loin le plus connu de toutes les variétés de scalaires du genre Pterophyllium, à savoir une bonne centaine. Des croisements ont été effectués, permettant d’obtenir des scalaires très colorés et arborant à la place de leurs filaments de véritables voiles.
Pour permettre à des scalaires de vivre en aquarium dans les meilleures conditions, il est préférable de posséder au moins six ou sept spécimens. Ces poissons carnivores apprécient :
- Une eau douce :
- Dont la température est comprise entre 25 et 28°C,
- Au potentiel Hydrogène (pH) de 6 ou 7,
- De 5 à 10 de dureté (un test GH permet de vérifier la concentration d’une eau douce en sels de magnésium et de calcium),
- Faible en nitrite, sachant que tout excès entraîne irrémédiablement la mort des poissons.
- De nombreuses plantes aquatiques pour aquarium telles que :
- Echinodorus bleheri,
- Anubias,
- Nymphea lotus (nénuphar rouge),
- Cryptochoryne becketii, etc.
- Un peu de bois flottant,
- Quelques décorations adaptées pour que les scalaires puissent se cacher,
- Un aquarium suffisamment spacieux pour accueillir au moins six scalaires et leur permettre de nager sans être gênés, le minimum étant 360 litres, par exemple 60 cm de hauteur, 150 cm de longueur et 40 cm de largeur. Si l’on peut se le permettre, un volume de 500 ou 600 litres est encore plus favorable au bien-être des scalaires. L’aquarium doit être équipé :
- D’un système de chauffage,
- D’un filtre,
- D’un thermomètre afin de surveiller la température de l’eau en continu.
- Un fond de sable que ce poisson carnivore aime fouiller pour trouver sa nourriture.
Si l’on recommande d’acheter un grand aquarium pour élever des scalaires, c’est parce qu’un espace trop petit peut entraîner :
- Une hyperactivité, une agressivité ou au contraire une grande morosité et une inactivité des poissons,
- Une augmentation des risques de maladies,
- Un arrêt de leur croissance associée à des manifestations douloureuses,
- Une atrophie des nageoires et des malformations physiques,
Dans un aquarium trop exigu, la réduction de la durée de vie des scalaires peut être conséquente.
Bien nourrir ses scalaires d’aquarium
A l’état sauvage, le scalaire se nourrit de petits poissons, de larves et d’insectes échoués dans l’eau. Elevé en aquarium, il se contente d’une nourriture spécifique que l’on trouve dans les magasins spécialisés en aquariophilie, à condition toutefois qu’elle soit suffisamment équilibrée et variée. Il est donc préférable de lui donner une nourriture congelée ou mieux encore des aliments vivants comme des petits crustacées de type Artemia salina et des vers rouges plutôt que de limiter son régime alimentaire à des paillettes.
De plus grandes quantités d’aliments vivants doivent être données aux jeunes spécimens afin de leur garantir une bonne croissance. De quatre repas par jour, il faut donc passer à 2 une fois que tous les scalaires de l’aquarium sont adultes car ce carnassier a tendance à manger énormément et à trop grossir.
Certains néophytes en aquariophilie donnent à leur scalaire du cœur de bœuf afin d’intensifier sa couleur. Certes, le résultat physique est garanti, mais ce type d’alimentation est très préjudiciable à la santé du scalaire au niveau digestif.
L’aquarium doit toujours être propre. Or, la nourriture souille rapidement l’eau. On nettoie donc régulièrement les vitres, le fond, le filtre. Les déjections des poissons sont éliminées lorsque l’on procède au siphonage qui peut être effectué à l’aide d’une cloche à vase.
Intégration de scalaires dans l’aquarium : la méthode
Lorsque l’on souhaite installer des scalaires dans son nouvel aquarium, comme tout autre poisson d’ailleurs, il est fondamental de créer l’environnement idéal au moins trois semaines avant l’arrivée des poissons. Cela limite le stress et les risques de mort précoce des animaux.
Par la suite, il faut veiller à remplacer environ15 % de l’eau de l’aquarium toutes les deux semaines. Si l’on ne peut effectuer cette tâche qu’une fois par mois, il est alors nécessaire de vider un quart du volume d’eau afin de remettre la même quantité d’eau neuve. Toutefois, la première solution est plus favorable aux scalaires. Il faut ensuite vérifier puis réajuster si nécessaire le pH et la température de l’eau.
Reproduction des scalaires en aquarium
Lorsqu’il vit dans un environnement qui lui est parfaitement adapté, le scalaire se reproduit assez facilement. La réussite est plus sûre encore si l’on prend soin d’isoler un couple de scalaires le temps de la parade dans un bac végétalisé et équipé de cônes de ponte.
La femelle pond ses œufs qui sont ensuite ensemencés par le mâle. Une fois fécondés, ils éclosent en seulement trois jours. C’est le moment de réintégrer le couple de scalaires dans l’aquarium communautaire afin qu’il ne dévore pas ses petits.
Enfin, le scalaire étant un poisson au caractère bien trempé, il s’attaque à de nombreux petits poissons d’aquarium comme les Néons et les Guppys. En revanche, il est moins agressif avec des poissons de la même grosseur que lui. Certains aquariophiles les associent au Discus et au Tetra.
1 commentaire
Faible en nitrite ? Les nitrites sont mortels pour tous les poissons mais ils ne sont fabriqués par l'aquarium que de manière transitoire (deux semaines) le temps que d'autres bactéries les dégradent en nitrates nuisibles mais pas mortels. Ca mérite une précision.
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