Le panda roux : comment et où vit-il ? Tout savoir sur le panda roux
Le Panda roux, surnommé renard de feu en Chine, arbore une robe d’un roux flamboyant. Bien que classé parmi les carnivores, il se nourrit principalement de bambou et autres aliments d’origine végétale. Cet habitant des forêts de montagnes d’Asie subit de plein fouet la déforestation outrancière. De plus, il vit très mal sa cohabitation avec l’Homme et fait les frais du marché des NAC. Le Plan Européen d’Elevage en Captivité (EEP) dont le Petit panda a bénéficié dès 1985 n’a pas suffi à le protéger. Aujourd’hui il est gravement menacé d’extinction.
Panda roux : caractéristiques
Le Petit panda, Ailurus fulgens, appartient à la famille des Ailuridae et est le seul représentant du genre Ailurus. On l’appelle aussi parfois Panda éclatant. Il a pour principal prédateur la panthère des neiges (Panthera uncia).
Physiquement, il a quelques traits de ressemblance avec le Raton-laveur mais également avec les ours. Sa classification a pour ces raisons toujours été assez problématique. Il fut d’ailleurs intégré dans la famille du Panda géant puis dans celle du Raton-laveur avant d’être classé dans celle des Ailuridés (Ailuridae).
Il possède une tête ronde et imposante surmontée de deux oreilles à l’extrémité pointue et flanquées de poils blancs. Sa fourrure brun roux sur l’ensemble de son corps, de sa tête et sur une partie de sa queue est beaucoup plus sombre sur le ventre, le poitrail, les pattes et l’extrémité de la queue. Des taches blanches sont visibles sur ses joues, au-dessus de ses yeux et sur son museau. La couleur est la même chez le mâle et la femelle.
Ses épaisses griffes semi-rétractiles sont puissantes. Elles lui permettent de grimper au plus haut des bambous et des arbres pour se nourrir mais également de se protéger de ses assaillants.
Le mâle peut mesurer jusqu’à 64 cm de longueur et 28 cm de hauteur au garrot pour un poids de 6 kg. La femelle est plus petite et ne pèse qu’environ 3 kg.
Alimentation du Panda roux
Bien qu’appartenant à l’ordre des Carnivores, il adopte un régime omnivore surtout constitué d’aliments d’origine végétale puisqu’il se nourrit en majorité de pousses de bambou car c’est la partie la plus facile à digérer. Chaque jour, un Petit panda peut donc ingurgiter 4 kg de pousses tendres et 1 kg de jeunes feuilles. Il mange également différentes parties de l’érable (écorce, feuilles et fruits), du mûrier et du hêtre, des baies et diverses fleurs. Bien plus rarement il peut se satisfaire de quelques oiseaux et de leurs œufs, voire de mammifères de petite taille, notamment s’il vit en captivité.
Comment vit le panda roux à l’état sauvage ?
A l’état sauvage, c’est animal est solitaire, et les rencontres entre mâles et femelles n’ont lieu qu’au cours de la période de reproduction. Celle-ci se déroule en été dans l’hémisphère sud et en fin d’hiver ou au tout début du printemps dans l’hémisphère nord. Après une gestation de 112 à 158 jours (soit une moyenne de 135 jours) durant laquelle la femelle prépare un nid douillet dans un interstice entre des rochers ou bien dans le creux d’un tronc d’arbre, quatre petits au grand maximum viennent au monde. Chacun pèse tout au plus une centaine de grammes.
Sourds et aveugles à la naissance, les jeunes Pandas roux ouvrent leurs yeux pour la première fois au bout de 18 jours. Mais ils restent confinés dans leur tanière pendant leurs 3 premiers mois de vie. A ce moment ils sont totalement parés de leur fourrure rousse et dense et sortent peu à peu de leur abri. Ils découvrent insensiblement une nourriture différente du lait maternel, et plus solide.
Bien qu’étant totalement sevrés entre 6 et 8 mois, ils demeurent aux côtés de leur mère jusqu’à ce que celle-ci ait une autre portée, soit l’année suivante. Elle s’occupe bien de sa progéniture en prenant soin d’allaiter très régulièrement ses bébés, mais aussi de les nettoyer un à un. Elle est d’ailleurs capable de les identifier individuellement car chacun possède sa propre odeur. Lorsque les pandas vivent en couple ou en groupe, ce qui est rare, il peut arriver que le mâle intervienne auprès de ses petits.
Le Panda roux atteint sa maturité sexuelle dès l’âge de 18 mois mais il n’est pleinement mature qu’à 2 ou 3 ans. Son espérance de vie moyenne est de 13 ans en captivité mais se limite à 9 ans à l’état sauvage.
Où vit le panda roux ?
Naturellement présent dans les forêts tempérées himalayennes le Panda roux vit également dans les chaînes montagneuses du Népal ainsi que dans certaines zones de la Chine, dans la région autonome du Tibet, au nord de la Birmanie, au Bhoutan et en Inde. Toutefois, en Chine, on a pu assister à des extinctions locales du Petit panda, notamment dans les provinces du Qinghai, du Gansu, du Guizhou ou encore dans celle du Shaanxi.
Panda roux, un animal menacé
Dans toutes les aires de répartition du Panda roux, son habitat est menacé. La déforestation y est très importante, l’animal sauvage est victime du braconnage, et l’Homme construit de plus en plus d’habitations. L’animal vit mal cette promiscuité. Il est également depuis quelques années très touché par les maladies colportées par les chiens comme la maladie du Carré par exemple.
Pour protéger ce panda, des campagnes et programmes ont été mis en place tendant à favoriser sa vie en captivité dans des parcs animaliers. En parallèle, les villageois proches des réserves naturelles ont été sensibilisés à cette grave menace qui pèse sur la survie de l’espèce. Les gouvernements locaux sont aidés dans leur campagne de sensibilisation par les WWF ainsi que des Organisations Non-Gouvernementales (ONG).
Où observer le Panda roux en France ?
En France, nous avons la possibilité de découvrir le Panda roux en captivité dans de nombreux zoos tels que le Zooparc de Beauval (Loir-et-Cher), le Zoo de la Palmyre (Charente Maritime), le Parc zoologique le Pal (Allier), le Zoo d’Amnéville (Moselle) ou encore au Zoo Safari de Thoiry (Yvelines) et bien d’autres encore. Dans certains de ces zoos – comme c’est par exemple le cas en 2019 au Parc animalier d’Auvergne (Puy-de-Dôme), des naissances ont pu être observées, parfois même grâce à l’insémination artificielle au Zooparc de Beauval en 2017 qui a permis au Petit panda Yuan Meng de voir le jour.
4 commentaires
Il y en a aussi au zoo parc de Trégomeur, en Bretagne.
Donc pas de pandas roux en Bretagne et Pays de Loire. Je le note ;)
Est-ce que le panda roux a un prédateur ?
@Kristina oui la panthère des neiges
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